Gravel-pyöräilyn Suomen mestaruudet ratkottiin lauantaina 4.7.2026 Saariselällä järjestetyssä Arctic Grind -tapahtumassa. Hieman yli 100 kilpailijaa eri puolilta Suomea kokoontui haastamaan toisensa ainutlaatuiselle reitille, joka kulki Saariselän tunturimaisemissa sorateillä ja ulkoilureiteillä.
Kilpailupäivä käynnistyi aurinkoisessa ja lämpimässä, noin +22 asteen säässä, joka tarjosi erinomaiset olosuhteet mestaruuskilpailulle. Iltapäivällä alueen ylle saapunut ukkoskuuro yllätti osan kilpailijoista, mutta vaihtelevista sääolosuhteista huolimatta kilpailu saatiin vietyä turvallisesti ja onnistuneesti päätökseen.
Suomen mestaruuksista kilpailtiin 103 kilometrin ja 132 kilometrin matkoilla miesten ja naisten elite-sarjoissa sekä ikäluokkasarjoissa. Reitti osoittautui juuri niin vaativaksi kuin ennakkoon odotettiin. Erityisesti kilpailun loppuosuuden kolme tunturin ylitystä – Palopää, Kaunispää ja Kiilopää – sekä rouhea ja paikoin tekninen alusta vaativat kilpailijoilta erinomaista kestävyyttä, ajotaitoa ja kykyä tehdä oikeita ratkaisuja myös väsyneenä.
Naisten elite-luokan Suomen mestaruuden voitti Minna-Maria Kangas (IK-32), joka ratkaisi kilpailun edukseen reitin ratkaisevilla tunturiosuuksilla.
“Saariselän Arctic Grind tarjosi haastavan ja kivisen SM-gravelin. Kilpailu alkoi vauhdikkaasti, ja vahva ajoryhmä muodostui heti alkuun. Reitin tekniset osuudet ja erityisesti Palopään, Kaunispään ja Kiilopään nousut ratkaisivat kilpailun. Kiilopää oli todellinen selviytymistaistelu, mutta alamäet olivat hienoja ajaa. Saariselälle on tultava uudestaan!” Kangas summasi kilpailun jälkeen.
Miesten elite-luokan Suomen mestaruuden voitti Jaakko Sillankorva (Korson Kaiku/UN Cycling Team), joka piti Saariselän reittiä yhtenä vaativimmista gravel-kilpailuista, joissa hän on kilpaillut.
“Reitti asetti kunnolle, ajotaidoille ja kalustolle täysin erilaisia vaatimuksia kuin mikään aiempi gravel-kilpailu, jossa olen ollut mukana. Karkea ja kivinen alusta sekä raskas korkeusprofiili vaativat huolellista valmistautumista. Kilpailu ratkesi puolivälin jälkeen, kun irtauduimme kärkiryhmän kanssa, ja tunturien ylityksissä onnistuin kasvattamaan eroa ratkaisevasti. Reitti oli omasta mielestäni mahtava – rankka, tekninen ja sellainen, joka vaati jatkuvaa taktista ajattelua.”
Saariselkä keräsi kiitosta kisapaikkana
Arctic Grind osoitti jälleen, että Saariselän tunturialue tarjoaa poikkeuksellisen näyttävät ja vaativat puitteet kilpapyöräilylle. Tekninen reitti, suuret korkeuserot ja Lapin ainutlaatuinen luonto tekivät kilpailusta elämyksen, joka haastoi niin kokeneet huippu-urheilijat kuin muutkin osallistujat.
Tapahtuman järjestelyt sujuivat suunnitellusti, ja kilpailu vietiin onnistuneesti läpi yhteistyössä vapaaehtoisten, yhteistyökumppaneiden ja Suomen Pyöräilyn kanssa. Järjestäjät kiittävät kaikkia kilpailijoita, toimitsijoita, yhteistyökumppaneita onnistuneesta tapahtumasta. Kilpailijoilta saatu palaute oli myönteistä, ja erityisesti reitin ainutlaatuisuus, järjestelyjen sujuvuus sekä Saariselän upeat maisemat saivat runsaasti kiitosta.
Tulokset ovat nähtävissä kokonaisuudessaan täällä.
Naiset Elite
1. Minna-Maria Kangas (IK-32)
2. Maisa Tuliniemi (CS Cycle Team)
3. Jutta Puranen (Orbea Cycling Team)
Miehet Elite
1. Jaakko Sillankorva (Korson Kaiku/UN Cycling Team)
2. Kimmo Kananen (IBD Cycling)
3. Mikko Kejo (Kainuun Pyöräilijät)
