Niilo Stenvall, 21, ajoi pronssille trial-pyöräilyn EM-kilpailuissa Ranskan Valbergissa. Tampereen Pyörä-Poikien ajaja sijoittui miesten Elite 20” -luokassa kolmanneksi ja jäi hopeamitalista vain niukasti.
Stenvall on viime vuosina vakiinnuttanut paikkansa kansainvälisen trialin-pyöräilyn kärkijoukossa. Juniorivuosien arvokisapodiumien jälkeen menestys on jatkunut myös aikuisten sarjassa. Vuonna 2025 Stenvall saavutti Suomen ensimmäisen trialin Elite-sarjan arvokisamitalin ajamalla MM-pronssille, ja nyt hän täydensi saavutustaan EM-pronssilla.
Valbergissa Stenvall onnistui ajamaan finaalissa omalla tasollaan ja pysyi tiukassa mitalitaistelussa loppuun asti. Euroopan mestaruuden vei Espanjan Alejandro Montalvo.
”Oli hieno kilpailu ja pystyin ajamaan omalla tasolla. Pari harmittavaa pikkuvirhettä veivät tänään hopean, mutta pronssiinkin pitää olla tyytyväinen. On niin vaikea olla maailman kolmen parhaan joukossa”, Stenvall kertoo.
Juniorien podiumilta aikuisten huipulle
Stenvallin EM-pronssi on jälleen yksi osoitus siitä, että suomalainen pystyy haastamaan lajin perinteisten huippumaiden ajajat.
Trialin kansainvälinen kärki on vahvasti keskittynyt Espanjaan, joka hallitsi myös Valbergin EM-kilpailuja. Espanjalaiset voittivat kaikki kuusi mestaruusluokkaa ja keräsivät yhteensä 11 kilpailun 18 mitalista. Eliitin yhdeksästä mitalista kuusi meni Espanjaan.
Stenvall onnistui kuitenkin murtautumaan espanjalaisten hallitsemaan kärkiryhmään.
”On hienoa, kun olen pystynyt junioriarvokisojen podiumsijoituksia toistamaan myös Elitessä. Taso on tällä hetkellä todella kova ja jo kuuden parhaan finaaliin on tulijoita kymmenkunta”, Stenvall sanoo.
Suomalaisen menestystä korostaa myös se, että trialin huippu-urheilun harjoitteluolosuhteet ovat Suomessa pienet verrattuna lajin suurimpiin maihin. Kansainvälisissä kilpailuissa vastaan tulevat jatkuvasti uudet radat, esteet ja olosuhteet, joihin huippuajajan on pystyttävä sopeutumaan.
Tästä huolimatta Stenvall on noussut viime vuosina suomalaisen trialin ykkösnimeksi ja pystynyt haastamaan maailman parhaita ajajia. Hänen kansainvälinen tasonsa näkyi myös jo ennen viime vuoden MM-pronssia, jolloin hän oli noussut maailmanrankingissa aivan kärjen tuntumaan.
