Trialistien kausi huipentui historialliseen MM-pronssiin – Niilo Stenvall toi Suomelle ensimmäisen trialin Elite-sarjan arvokisamitalin
Suomalaisten trial-kuskien kausi sai upean päätöksen Saudi-Arabiassa ajetuissa UCI Urban World Championships -kilpailuissa, kun Niilo Stenvall (Tampere) ajoi pronssille miesten Eliten 20” -luokassa. Mitali on ensimmäinen suomalainen arvokisamitali trialin Elitessä kautta aikojen.
Stenvall edusti Suomea seuratoverinsa Samuel Heinon kanssa trialin MM-kisoissa, joissa kilpailtiin kuudessa luokassa junioreista elite-sarjaan. Molemmat tamperelaiset valmistautuivat kauden huipennukseen tiiviillä harjoitusjaksolla Tampereen sisähallissa.
Alkuvuoden armeijassa ollut Niilo teki osallistumispäätöksen elokuussa hyvin menneen maailman cupin jälkeen, jossa tuloksena oli kuudes sija. Samuel ja Niilo olivat Suomen osallistujat syyskuisissa EM-kisoissa, joissa Samuelin sijoitus oli 13/25 ja Niilon 4/25. Tämän jälkeen Samuel oli vähän sillä mielellä, että MM-kisat jää tänä vuonna väliin ja tähdätään seuraavaan kauteen. Viimeisessä Suomen cupissa Samuel kuitenkin onnistui erinomaisesti ajaen toiseksi. Tästä lähti sitten vielä Saudi-Arabia 2025 projekti käyntiin.
Heino ajoi hyvän semifinaalin sijoittuen yhdeksänneksi 19 ajajan joukossa, mikä oli linjassa hänen tavoitteensa kanssa. Keskipäivän kilpailuolosuhteet olivat haastavat, sillä pitkän kilpailun aikana lämpötila nousi jopa 28°C korkeuteen, eikä krampeilta vältytty.
“Todella hyvä kisa minulta ja pääsin tavoitteeseen. Ensi vuonna olen vielä juniori-ikäinen ja tavoite on ilman muuta finaalipaikka. Nyt tehdään kovasti töitä Niilon ja muiden Tampereen trialistien kanssa niin salilla kuin hallissa koko talvi. Ensi kaudella haetaan kokemusta vielä maailman cupeista lisää.” Summaa Samuel.
Stenvallin kilpailuaika oli auringon laskettua, mutta osallistujien runsas määrä pidensi kilpailuaikaa peräti neljän tunnin mittaiseksi. Tämä teki ajamisesta erittäin haastavaa, koska kahden minuutin jaksoajon jälkeen oli usein lähes 15 minuuttia odottelua ennen kuin pääsi ajamaan seuraavan jakson. Vire ja lihasten lämpö täytyi pitää yllä siis todella pitkään.
Stenvall onnistui semifinaalissa erinomaisesti ja eteni vakuuttavasti finaaliin. Loppukilpailussa hän piti päänsä kylmänä kokeneiden mestarien joukossa ja nousi lopulta pronssille, 20 pisteen päähän hopeasta.
“Oli hienoa päästä haastamaan maailman huiput ja nähdä, että oma taso riittää mitalivauhtiin”, Stenvall kommentoi.
Tämä kausi oli aktiviista Suomen trialisteille. Maailman cupeissa ajoi neljä eri ajajaa ja Puolassa elokuussa saatiin jopa kaikki samalle lähtöviivalle. Niilon ja Samuelin lisäksi Sisu Kymäläinen Siuntiosta ja Antti Jukarainen Tampereelta osallistuivat kisoihin. Viime vuosien kärkiajajien Niilon ja jyväskyläläisen Eemeli Kanervon kautta hankaloitti armeija. Niilo päätti puolen vuoden jälkeen panostaa vielä täysillä tähän kauteen ja Eemeli, joka oli armeijassa vuoden, päätti jättää kansainvälisen kisakauden välistä kokonaan ja suuntasi katseen ensi kauteen. Ensi vuonna maailman cup ikään (16-vuotiaaksi) nousee myös nuori taituri Aatos Mäkiluoma Tampereelta. Täten saatetaan tehdä uusi ennätys maailman cupin osallistujissa – tiedä vaikka saataisiin uusi semifinaaliajajakin (top 25 sijoitus).
👉MM-kisoista Eliten finaalien huippukohdat näkee tästä: https://www.youtube.com/watch?v=xFEHmR0CV3g
👉Niilon kilpailun kokonaisuudessa näkee tästä: https://www.youtube.com/watch?v=7CGDF4RtFho&t=16974s noin kohdasta 2:56 alkaen.