Anniina Ahtosalo, 19-vuotias suomalaispyöräilijä Uno-X Pro Cycling Teamista, osallistui ensimmäistä kertaa Giro Donne -maantiekilpailuun, joka ajettiin 30. kesäkuuta – 9. heinäkuuta. Kilpailun päivittäiset mäkiset etapit Italian polttavassa helteessä tarjosivat haastetta nuorelle ajajalle. Anniina kuitenkin onnistui suoriutumaan kilpailusta kokonaisuudessaan, vaikka viimeiset etapit Sardiniassa ajettiin yli 40 asteen helteessä.
”Odotukseni ensimmäisestä Giro d’Italia Donne -kilpailustani vastasivat pitkälti todellisuutta: päivä toisensa jälkeen rankkoja mäkisiä etappeja Italian kuumuudessa. Olen tyytyväinen saatuani ajettua kilpailun kokonaan lävitse.”
Anniina kertoo, että Giron ensimmäiset etapit olivat hektisiä ja hermostuneita, mutta kilpailun edetessä suuren pelotonin ajotapa rauhoittui. Päivät toistuivat samankaltaisina: aamulla valmistauduttiin kilpailuun ja päivän päätyttyä joukkue siirtyi uudelle paikkakunnalle ja hotelliin. Joukkueeseen kuului 15 hengen henkilöstö, johon kuului muun muassa oma kokki.
Tiimin suoritus Girossa oli Anniinan mukaan suhteellisen hyvä, vaikka joukkueessa oli pääasiassa klassikkopyöräilijöitä mäkikuskien sijaan. Joukkue ajoi aktiivisesti ja hyvällä fiiliksellä, ja kapteenit olivat oikeassa vireessä.
”Oma roolini joukkueen apukuskina oli auttaa joukkuetta tehden vetotöitä sekä nuorena ajajana kerätä kokemusta pitkästä etappiajosta. Giron ensimmäiset päivät olivat minulle vaikeita, kroppa ei ollut tottunut kuumuuteen eikä vuoristossa kiipeämiseen. Mitä pidemmälle Giro eteni, sen paremmin oma ajamiseni sujui.”
Kunhan Anniina on palautunut Girosta, pääsee hän viettämään Suomessa pidemmän harjoittelujakson ennen MM-kilpailuja. Maantiepyöräilyn MM-kilpailut järjestetään Skotlannin Glasgow’ssa elokuun alussa. Seuraavat kilpailunsa Anniina ajaa joukkueensa kanssa elokuussa Belgiassa ja kilpailukausi jatkuu siitä lokakuulle saakka.
Onnittelut Anniinalle onnistuneesta debyytistä Giro Donnessa!
Kuvat: @fameandspear