Italian Alpeilla ajettiin viime viikonloppuna La Thuilen vaativa ja jyrkkä maailmancupin osakilpailu, joka tarjosi jälleen kerran haasteita sekä huippuvauhtia. Suomen joukkueesta mukana oli edustusta sekä miesten Elite-sarjassa että junioreissa.
Miesten Elite
Eliel Maukonen avasi viikonlopun varsin tasaisella Q1-laskulla, mutta tällä kertaa vauhti ei riittänyt finaalipaikkaan. Karsintojen toisessa laskussa (Q2) Eliel laittoi kaiken peliin ja puski kovempaa, mutta yritys päättyi radalta ulosajoon. Vaikka tulosta ei tullut, Elielin ajossa näkyi nälkää ja taistelutahtoa – potentiaalia on selvästi tuleviin kisoihin.
Samu Kauppinen ajoi Q1:n hallitusti ja hyvin. Q2:n aikana nähtiin kuitenkin epäonnea: noin puolivälissä rataa Samu kaatui vauhdikkaassa kohdassa. Onneksi mies selvisi kaatumisesta ehjin nahoin ja katse on jo tiukasti seuraavassa osakilpailussa Rukalla, missä kotiyleisö antaa varmasti lisäbuustia.
Juniorit
Ode Känsälä ajoi vahvan viikonlopun harjoituksista alkaen ja lähestyi aika-ajoa hyvässä vireessä. Valitettavasti aika-ajolaskussa Ode kaatui ja mahdollisuus finaalipaikkaan kariutui. Kova yritys jäi kuitenkin mieleen, ja suunta on oikea tulevia kisoja varten.
Joonas Jussila näytti harjoituksissa vahvoja otteita ja asenne finaalipaikan metsästämiseen oli kohdallaan. Aika-ajossa muutama virhe kuitenkin verotti laskun puhtautta, ja finaalipaikka jäi tällä kertaa haaveeksi. Nuori kuski jätti kuitenkin positiivisen kuvan ja nälkää riittää selvästi tuleviin koitoksiin.
Matias Konttinen ajoi treeneissä varmasti sekä puhtaasti ja oli valmiina tavoittelemaan finaalipaikkaa. Aika-ajo laskulla kuitenkin puuttui tarvittava agressiivisuus ja kunto, jonka takia finaalipaikka jäi saamatta. Teknisiä ongelmia ilmeni viikonlopun aikana mutta niistä selvittiin periksiantamattomuudella. Keskittyminen ja yritys oli kuitenkin korkealla koko kisaviikonlopun ja tästä on hyvä jatkaa tuleviin kisoihin.
Kasper Hickman, joka ajaa Cube Factory Racing -tiimissä ajoi koko viikonlopun tasaisen vahvasti ja lunasti paikkansa finaaleihin sijoittumalla aika-ajoissa sijalle 15. Finaalipäivänä Kasper onnistui parantamaan aikaansa vielä noin 10 sekunnilla ja nappasi upealla suorituksellaan hienon 9. sijan.
Yhteenveto
Vaikka suomalaiskuskeilta ei tällä kertaa nähty kuin yksi finaalipaikka, jokainen toi radalle kovaa yritystä, tahtoa ja tärkeää kokemusta vaikealta radalta. Myös epäonni ja tekniset ongelmat kuuluivat viikonloppuun – tuttuja vieraita alamäkikisojen maailmassa. Seuraavaksi katseet kääntyvät kohti Rukaa, missä ajetaan alamäkipyöräilyn suomenmestaruuskilpailu– ja silloin kotiyleisön tuki voi tehdä suuren eron.
Teksti: Antti Känsälä
Lisätietoja Rukalla järjestettävistä suomenmestaruuskilpailuista Suomen Pyöräilyn sekä Rukan sivuilta.